Pour moi, SOTA signifie «déborder de bonheur».

La maison de Carine Kalbermatten et de René Lutz, située dans le charmant village soleurois de Grindel, est facile à trouver: diverses antennes radio s’élèvent vers le ciel tout autour de la maison. Le rez-de-chaussée est rempli de câbles, d’adaptateurs et d’appareils électroniques. C’est d’ici que le couple gère son magasin d’équipement radioamateur, connu dans toute l’Europe.

Leur appartement, à l’étage supérieur, reflète aussi leur passion: une pièce équipée de dizaines d’écrans et d’appareils radio sert exclusivement de station. Dans les autres pièces, leurs indicatifs d’appel HB9NBG et HB9FZC sont présents partout sous forme d’autocollants, de créations Window Color ou de lettres en relief. Mais on comprend vite que tous deux ont aussi un autre intérêt: de vieux skis en bois sont accrochés aux murs, tout comme des panneaux aux slogans tels que «L’appel de la montagne» ou «Rien ne m’impressionne plus que la vue des montagnes».

La combinaison de ces deux passions se nomme SOTA – Summits on the Air ou «Sommets sur les ondes». Dans le cadre de ce programme de radioamateurs, des «activateurs» émettent à partir de sommets de montagne à l’aide d’appareils portables et tentent d’établir des connexions avec d’autres adeptes du monde entier. Si les activateurs parviennent à joindre quatre personnes au moins, le sommet est considéré comme activé et les deux parties gagnent des points. Pour qu’une montagne ait droit au statut de sommet SOTA, elle doit s’élever d’au moins 150 mètres au-dessus du terrain environnant. Carine et René, qui activent chaque année une centaine de sommets, font partie des radioamateurs SOTA les plus actifs loin à la ronde.