Pourquoi donc les indicateurs de direction sont-ils différents dans les Grisons?

La réponse de Paul Müller, responsable technique des Wanderwege Graubünden:

«Nos indicateurs de direction sont uniques en Suisse. Ils se distinguent au niveau visuel et tactile: l’écriture ressort grâce au moulage en relief. Chaque indicateur jaune est moulé, poncé et laqué à la main, puis les caractères sont ajoutés avec un rouleau noir – un travail purement manuel, qui dure environ un mois et demi.

Les autres cantons produisent les indicateurs de direction par sérigraphie ou impression numérique. Les Grisons utilisent eux le procédé de moulage depuis les années 1920, et ce pour une bonne raison: sa durée de vie nettement plus longue. Dans un canton qui compte 11 000 kilomètres de chemins de randonnée, 12 000 emplacements d’indicateurs de direction et 43 000 panneaux jaunes, c’est un atout majeur.

Même quand la peinture s’écaille, les directions restent lisibles. Certains panneaux sont en place depuis 1930! La garantie de 50 ans accordée par le fabricant n’a rien d’un hasard. Elle ne s’applique toutefois pas à la couleur. En bord de route surtout, celle-ci est attaquée par le sel de déneigement. Nous repeignons donc les indicateurs en hiver, qui sont alors à nouveau comme neufs.

Le coût de production de nos indicateurs de direction est certes un peu plus élevé. Il faut compter au moins 150 francs, mais leur durée de vie est aussi trois fois plus longue. Un calcul rentable quand il évite le remplacement d’un indicateur à 3500 mètres d’altitude tous les dix ans.

Le montage central contribue également à la longévité: les panneaux sont fixés au milieu du poteau, ce qui les rend plus stables dans les régions alpines enneigées et venteuses que leurs homologues à montage latéral. De ce fait, l’inscription se trouve seulement d’un côté. Mais les randonneuses et randonneurs ne sont pas en fuite: ils ont le temps de faire le tour de l’indicateur de direction.

Nos panneaux en relief font partie de l’ADN de la randonnée dans les Grisons. Plus que de simples indicateurs de direction, ils sont un bien culturel.»