Vers les sols de lœss bâlois

Cette randonnée au pied du Belpberg, de Kirchdorf à Toffen, traverse un paysage façonné par le glacier de l’Aar lors de la dernière ère glaciaire. À cette époque, l’itinéraire pédestre était recouvert d’une couche de glace de plusieurs centaines de mètres d’épaisseur, qui s’étendait au-delà du Belpberg. Lors du retrait du glacier, une importante masse de glace resta sur place près de Gerzensee. On nomme «glace morte» ce type de glace dissocié de la langue glaciaire. Sa fonte donna naissance à une dépression qui se remplit d’eau pour former un lac, le Gerzensee. Entouré de roseaux et de prairies humides, ce lac issu de la glace morte est aujourd’hui une réserve naturelle, visible de loin depuis le chemin. Le long du versant ouest du Belpberg, modelé par la glace, le chemin se poursuit vers Toffen, offrant une belle vue sur le Gürbetal. Lors d’une glaciation antérieure, le glacier de l’Aar avait creusé une gorge étroite d’environ 150 mètres de profondeur sous le fond actuel de la vallée. Vers la fin de cette période, les masses de glace n’érodèrent plus le fond de la vallée, mais l’élargirent. Il ne reste aujourd’hui aucune trace de l’ancienne profonde gorge glaciaire du Gürbetal, qui a été comblée par des éboulis et des sédiments glaciaires.

Le nom Basilia apparaît pour la première fois en 374 apr. J.-C. Dans la vieille ville du Petit-Bâle actuel, l’empereur romain Valentinien a fait ériger un munimentum, un ouvrage de défense pour sécuriser la frontière. Autour de la Rheingasse, des objets datant de cette époque ont été découverts, notamment de la vaisselle en céramique. De l’autre côté du Rhin, sur la colline de la cathédrale, se trouvait un camp romain protégé par un mur d’enceinte. La randonnée qui explore les racines romaines de Bâle traverse la ville et commence par les jardins Merian, un immense parc avec différents espaces verts. Après cette oasis colorée, la vie bat son plein au Parc Saint-Jacques, plus grand stade de football de Suisse et antre du FC Bâle. Sur les murs en béton qui longent la Birse, plus d’une personne a immortalisé son amour pour le club de football. La rivière sépare Bâle de Birsfelden, et le canton de Bâle-Ville de Bâle-Campagne. Ses rives semblent étonnamment sauvages. Au niveau du parc Birsköpfli, la Birse rencontre le Rhin, qu’il faut suivre jusqu’au pont Wettsteinbrücke. Avec une vue imprenable sur la cathédrale, l’itinéraire traverse le fleuve pour rejoindre le Petit-Bâle et la Rheingasse. Le Mittlere Rheinbrücke ramène au Grand-Bâle jusqu’à Schifflände. Non loin de la cathédrale, l’emblème du Grand-Bâle, on peut admirer les vestiges de l’enceinte romaine avant de traverser le centre animé en passant par la Marktplatz, la Barfüsserplatz, la Heuwaage et le zoo jusqu’aux portes de la Markthalle historique. Dans cette ancienne halle de marché, des stands de restauration du monde entier invitent à une conclusion culinaire du circuit. La gare CFF n’est alors plus très loin. Durant cette randonnée, il est conseillé d’afficher l’itinéraire dans l’application Swisstopo grâce au code QR au verso et de l’utiliser pour la navigation. Dans l’océan de couleurs de la grande ville, on a vite fait de rater les indicateurs de direction.