Chien de ferme appenzellois
Rencontre près d’Urnäsch: chien de ferme appenzellois
Où?
Lors d’une randonnée dans le pays d’Appenzell, près d’Urnäsch.
Qui?
La randonnée passe devant une ferme. Des aboiements se font entendre derrière la maison. Immédiatement, un bouvier appenzellois croisé surgit et court vers moi. Il freine brusquement au niveau de la clôture du jardin. Soulagé, je respire.
Le chien de ferme vient par-derrière – c’est ce que souhaite l’agriculteur.
Que faire en l’absence de clôture?
«Bonne question», me dis-je en continuant, le pouls légèrement plus élevé. De retour au bureau, j’appelle l’éducatrice canine Sandra Weber, d’Urnäsch. «Si vous ne voulez rien avoir à faire avec le chien, croisez les bras, pivotez lentement le haut du corps pour faire dos au chien, détournez le regard et continuez à marcher normalement.» Elle compare la rencontre à une scène entre humains: «Quand un inconnu m’invite à prendre un café à la gare, je poursuis mon chemin sans commentaire ou je refuse poliment, mais fermement», explique Sandra Weber. «Si vous avez peur et croisez un chien de ferme, ne lui parlez pas, mais faites-lui clairement comprendre par votre langage corporel que vous ne voulez pas de contact.»
Pourquoi ne pas mettre les mains dans les poches?
En théorie, c’est possible aussi. De nombreux propriétaires de chiens y mettent toutefois les friandises, ce que les animaux enregistrent. Ils tendent donc à se rapprocher davantage lorsqu’on met les mains dans les poches de son pantalon. C’est pourquoi Sandra Weber le déconseille.
Faut-il vraiment détourner le regard?
«Vous pouvez garder le chien à l’œil par-dessus l’épaule ou l’arête du nez lorsque vous vous éloignez de lui», explique Sandra Weber. Un chien perçoit comme une menace le fait qu’une personne étrangère le regarde dans les yeux ou ouvre grand les yeux de panique, se fige et crie fort. Le risque qu’il se rapproche et réagisse de manière indésirable est alors réel. Pour éviter cela, il faut s’entraîner à adopter un comportement amical, de préférence à la maison devant le miroir. Encore et encore, afin de s’en rappeler immédiatement en randonnée et de rester calme. Il est aussi possible d’apprendre la bonne attitude grâce au cours de Sandra Weber pour surmonter la peur des chiens, ainsi qu’à son livre Das Hofhunde-ABC («L’ABC des chiens de ferme»), qu’elle a édité elle-même.
Que faire des bâtons de randonnée?
Il faut les tenir en main et les porter jusqu’à être suffisamment loin du chien.
Et s’enfuir simplement en courant?
Sandra Weber rit. «Mieux vaut éviter, car c’est le meilleur moyen pour que le chien vous coure après. Et il est définitivement plus rapide.»
Et si j’ai peur?
«Un chien sent beaucoup de choses, y compris votre peur. Mais ce n’est pas grave, car ce n’est pas dans sa nature de vous mordre», explique Sandra Weber. «S’il remarque que vous poursuivez votre chemin de manière amicale, il vous lâche. Il veut avant tout que vous partiez.» Un bouvier tourne autour du troupeau de bovins et s’approche par derrière. Il encercle donc les randonneuses et randonneurs de la même façon ou s’approche par derrière. C’est son comportement naturel, qui n’a rien de sournois. «C’est pourquoi il est important de continuer à avancer avec autant de calme que possible.»
Pourquoi ne pas faire preuve d’autorité pour intimider le chien de ferme?
«Ce n’est pas une bonne chose de dire à un chien inconnu que je veux le dominer et être sa maîtresse, car je ne le suis pas», dit Sandra Weber. L’agressivité est contre-productive. «Même si je m’en sors, la prochaine personne qui passe sera peut-être accueillie avec encore plus de scepticisme. Ce n’est donc pas une bonne idée. Car que se passe-t-il si le randonneur précédent a eu un comportement agressif vis-à-vis du chien? Peut-être que ce dernier me mordra.»
Comment dois-je me comporter si je suis avec mon chien?
«Si mon chien n’a pas de problème avec les autres chiens, il suffit de suivre les recommandations ci-dessus applicables sans chien: poursuivre gentiment son chemin en faisant un léger détour», explique l’éducatrice canine. Il en va autrement si votre chien s’agite à chaque rencontre avec ses congénères. Dans ce cas, suivre un cours d’éducation canine est judicieux. «Mon chien reste à côté de moi sans tirer sur la laisse et n’a pas le droit de courir vers le chien de ferme. En revanche, si ce dernier nous approche et renifle mon chien, je dois m’arrêter un instant et attendre que les chiens bougent à nouveau, au risque de déclencher une bagarre. Ce n’est qu’alors que nous reprenons notre chemin», dit-elle. Il faut si possible toujours éviter d’avoir une laisse tendue.
De manière générale, puis-je caresser les chiens?
Uniquement si la propriétaire et le chien le souhaitent et donnent tous deux des signaux positifs. «D’abord, je demande si je peux caresser le chien. Ensuite, je détourne le regard ou je cligne des yeux et je tends la paume de ma main au chien pour qu’il puisse la renifler. Si le chien reste près de moi, je le caresse au niveau du cou, puis sur le flanc et le dos», explique Sandra Weber. S’il y a un «non» ou si le chien s’éloigne, il faut le respecter et ne pas chercher davantage le contact.
Quant à savoir s’il veut être caressé, c’est d’abord sa propriétaire, puis lui-même qui décide.
Puis-je caresser la tête d’un chien inconnu?
«Non, car c’est un geste trop agressif pour lui. Il l’interprète comme une domination de l’être humain et pourrait mordre.»
Un chien aime-t-il vraiment être caressé?
De la part de son propriétaire, oui. De la part d’autres personnes, cela dépend. Des études montrent que dans une relation étroite entre le chien et l’humain, caresser libère des hormones du bonheur chez les deux parties. Si le chien ne connaît pas l’être humain, les caresses font seulement le bonheur de l’être humain. «Même si les choses semblent souvent différentes: les chiens inconnus qui cherchent à attirer l’attention ont d’autres raisons pour ce comportement», explique Sandra Weber.
A quoi faut-il encore faire attention?
Sandra Weber tient à ce que les morsures de chien puissent être évitées grâce à davantage de connaissances et de compréhension de ces animaux. Elle recommande à toutes les personnes en contact avec des chiens de se familiariser avec leur langage. Dans son livre,Sandra Weber raconte en outre tout ce qu’il faut savoir sur les chiens deferme, sur près de 300 pages avec 900 photos et dans un langagecompréhensible. Le livre coûte 85 francs et peut être commandé directementsur son site Internet.
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